A Alley Cat Rescue protege gatos selvagens africanos no Parque Nacional Kruger aplicando o método CED (Captura, Esterilização e Devolução).
Seiscentos gatos de rua foram esterilizados e vacinados através de uma parceria internacional da Alley Cat Rescue para proteger gatos selvagens africanos na África do Sul. O projeto visa proteger populações vulneráveis de gatos selvagens africanos geneticamente puros da hibridização, esterilizando gatos domésticos de rua que vivem ao redor de seu habitat no Parque Nacional Kruger.
O projeto recebeu generoso apoio do Ayers Wild Cat Conservation Fund, uma fundação administrada por Helaine e Jon Ayers. Jon Ayers é o CEO da IDEXX Laboratories, uma empresa multinacional que produz produtos e serviços para diversas aplicações relacionadas a animais.
O esforço, liderado pela Alley Cat Rescue (ACR), está reunindo grupos de resgate e defesa dos gatos da África do Sul em torno de um objetivo comum. Com o apoio de veterinários e cientistas locais, gatos domésticos das áreas fronteiriças selecionadas receberão exames de saúde e vacinação antirrábica, além de serem castrados (spayed) ou esterilizados (neutered). As fronteiras do parque na África do Sul são onde os gatos selvagens e os gatos domésticos de áreas urbanas e povoadas próximas entram em contato com mais frequência.
A proteção da integridade genética do gato selvagem é apoiada pelo especialista em espécies invasoras, Dr. Llewellyn Foxcroft, que afirmou: “Fora do parque, uma opção é tentar capturar, castrar e devolver os gatos domésticos asselvajados.“
O Dr. Foxcroft explica: “O raciocínio é que, se um gato for removido, outro ocupará seu território e, portanto, o problema não será resolvido. No entanto, ao devolver gatos que não podem se reproduzir, o território é mantido e outros gatos são naturalmente excluídos da área.” Essa abordagem, porém, exige muitos recursos. A ACR está trabalhando para construir a infraestrutura e a fonte de receita necessárias para garantir a continuidade do programa.
A ACR está utilizando o método de Captura, Esterilização e Devolução (CED) para capturar, tratar e, em seguida, devolver os gatos ao seu território. O método CED é amplamente praticado nos EUA e no exterior, sendo reconhecido como a maneira mais segura e humana de controlar populações de gatos de rua.
“O gato-bravo africano é o ancestral dos nossos gatos domésticos, aquele que deu início à nossa paixão moderna pelos felinos”, disse Louise Holton, presidente da Alley Cat Rescue e natural da África do Sul. “Pequenos felinos selvagens em todo o mundo estão ameaçados por inúmeros fatores, incluindo perda de habitat, caça e cruzamento entre espécies. Com tantas mudanças ambientais acontecendo, é importante que façamos tudo o que estiver ao nosso alcance para proteger a biodiversidade agora mesmo”, continuou Holton.
Para o projeto plurianual, a Alley Cat Rescue participará dos esforços na África do Sul. A ACR está atualmente buscando apoio adicional para o projeto. Uma estratégia semelhante está sendo implementada na Escócia para ajudar o gato-bravo-escocês, espécie ameaçada de extinção.
O gato-bravo-africano (Felis lybica) habita todo o continente africano e partes da Ásia e do Oriente Médio. Atualmente, está listado no Apêndice II da Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e da Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES), um acordo internacional entre países para proteger espécies ameaçadas e em perigo de extinção. Os gatos-bravos-africanos não estão imediatamente ameaçados de extinção, mas precisam de proteção para garantir sua sobrevivência.
FONTE: Alley Cat Rescue
Originalmente publicado no site da ACF (Africa Conservation Foundation):
https://africanconservation.org/wildlife-news/african-wildcats-under-threat-of-hybridization-by-domestic-and-stray-cats/
Tradução: Eduardo Pedroso