Eficácia do método de captura, esterilização e devolução para o manejo de cães de vida livre em uma área protegida urbana: a vida selvagem não pode esperar

Jornal Global Ecology & Conservation

Resumo

Cães de vida livre (Canis familiaris) são espécies invasoras que representam sérias ameaças à vida selvagem, exigindo um manejo ativo. Em Taiwan, a resistência à eutanásia de cães de abrigo levou à superlotação dessas instalações, motivando a adoção do método de captura, esterilização e devolução (TNR, na sigla em inglês) como a principal estratégia de manejo. O Parque Natural Nacional de Shoushan, em Kaohsiung (Taiwan), enfrentou esse problema e, por isso, implementou um programa de CED de alta intensidade entre 2018 e 2020. Avaliamos a eficácia do método CED no controle populacional de cães e sua aplicabilidade à conservação da vida selvagem nessa área protegida urbana. Realizamos monitoramentos com armadilhas fotográficas entre 2014 e 2022 para estimar a dinâmica populacional de cães e da fauna silvestre. As armadilhas fotográficas geraram dados equivalentes a 21.884 noites de amostragem e registraram 30.396 eventos de detecção de mamíferos invasores e nativos. A população de cães aumentou significativamente entre 2014 e 2017 (índice de abundância relativa [RAI]: +318%; ocupação: +17%), fato provavelmente atribuído à implementação de uma política de não eutanásia. Posteriormente, a população apresentou um declínio marginal entre 2018 e 2021, após a realização do programa de CED (RAI: -29%; ocupação: -9%). Em contrapartida, as populações de muntjacs-de-Reeves (Muntiacus reevesi) sofreram redução significativa, passando de um pico em 2014 para níveis mínimos em 2022 (RAI: -96%; ocupação: -41%). Da mesma forma, as civetas-das-palmeiras-mascaradas (Paguma larvata) também apresentaram declínio (RAI: -60%; ocupação: -25%). A análise de viabilidade populacional indicou que manter uma taxa de esterilização superior a 75% entre as fêmeas poderia, teoricamente, controlar a população de cães; no entanto, a entrada anual de 50 a 100 novos indivíduos (imigrantes) comprometeria severamente a eficácia do programa de CED. Concluímos que o CED, por si só, não foi suficiente em áreas prioritárias para a conservação. Além da esterilização, estratégias para reduzir a imigração e aumentar o número de cães removidos da área mostraram-se cruciais para um manejo eficaz.

Palavras-chave

Armadilha fotográfica; Cão; Espécie invasora; Modelo de ocupação; Análise de viabilidade populacional; Índice de abundância relativa

1.Introdução
Cães de vida livre (Canis familiaris) representam riscos à segurança e à saúde humana, além de poderem causar danos materiais (Costa et al., 2015; Global Alliance for Rabies Control Partners for Rabies, 2015; Organização Mundial da Saúde, 2018). Eles também constituem uma espécie invasora que ameaça a vida selvagem por meio de predação, perturbação, competição por recursos e transmissão de doenças infecciosas (Gompper, 2014; Hughes e Macdonald, 2013; Mendoza Roldan e Otranto, 2023; Vanak e Gompper, 2009). As espécies afetadas incluem pelo menos 188 espécies ameaçadas e inúmeras espécies comuns em todo o mundo, especialmente entre os mamíferos e nas regiões do Sudeste Asiático e da América Latina (Doherty et al., 2017; Hughes e Macdonald, 2013; Marshall et al., 2022). Mesmo em áreas protegidas urbanas — que visam preservar o ambiente natural em meio a paisagens fortemente urbanizadas —, os cães de vida livre representam uma ameaça significativa. Por exemplo, Coronel-Arellano et al. (2021) relataram o caso de uma área protegida na Cidade do México onde cães apresentavam sobreposição espacial e temporal com mamíferos selvagens, representando ameaças potenciais. Yen et al. (2019) destacaram uma área protegida na cidade de Taipei, demonstrando que a ocorrência de mamíferos selvagens e a riqueza de espécies diminuíam à medida que a atividade dos cães aumentava. Portanto, o manejo ativo é essencial para reduzir ou eliminar as populações de cães de vida livre.

Dalla Villa et al. (2010) analisaram as estratégias de manejo de cães de vida livre em 81 países. Eles constataram que a maioria dos países empregava métodos letais, como o abate ou a eutanásia. No entanto, abordagens como registro, acolhimento em abrigos e adoção também eram comumente utilizadas em países com Índice de Desenvolvimento Humano mais elevado. Nas décadas de 1990 e 2000, algumas organizações não governamentais defenderam o uso da estratégia de captura, esterilização e devolução (CED) para o manejo de gatos (Felis catus) (Levy et al., 2003) e cães (Reece e Chawla, 2006) sem dono. O número de regiões que adotaram essa abordagem aumentou gradualmente a partir da década de 2010 (Hiby et al., 2023).

No entanto, uma legislação inadequada pode agravar o problema dos cães que circulam livremente. Na Índia, as Normas de Controle de Natalidade Animal (Animal Birth Control Rules), implementadas em 2001, proibiram métodos de controle letais e enfatizaram a esterilização como estratégia principal. A população canina cresceu de 24 milhões em 2007 para 65 milhões em 2023 (Lambertucci et al., 2024), o que impactou significativamente os seres humanos e a vida selvagem. Durante muitos anos, a Índia registrou consistentemente o maior número de mortes humanas por raiva (Organização Mundial da Saúde, 2018), com pelo menos 80 espécies de animais selvagens sendo atacadas por cães (Home et al., 2017). Paralelamente, o bem-estar dos cães permaneceu extremamente precário devido à falta de cuidados adequados por parte dos tutores. Em algumas cidades da Argentina, consequências semelhantes ocorreram após a introdução, na década de 2000, de leis que proibiam a eutanásia de cães (Lambertucci et al., 2024).

A ideia fundamental por trás do CED é controlar populações reduzindo a taxa de natalidade por meio de esterilização em larga escala, garantindo que essa taxa seja inferior à taxa de mortalidade; espera-se que isso reduza gradualmente o tamanho da população (Boone, 2015). Essa abordagem visa diminuir o número de mortes de cães e gatos (Boone et al., 2019) e é considerada um método eficaz e humano por seus defensores (Wolf et al., 2019). No entanto, o sucesso do CED depende de vários pré-requisitos, incluindo uma taxa de esterilização superior a 75%, implementação contínua por mais de 10 anos, ausência de imigração de indivíduos externos e monitoramento constante de cada indivíduo na área (Boone, 2015; Totton et al., 2010). A menos que a área-alvo seja pequena e isolada, atender a essas condições no mundo real é um desafio (Belsare e Vanak, 2020; Gunther et al., 2022; Miller et al., 2014). A questão de saber se o CED é uma solução ética também é debatida, uma vez que os animais errantes permanecem em condições de baixo bem-estar e causam impactos negativos tanto para os seres humanos quanto para a vida selvagem (Calver et al., 2020; Crawford et al., 2019; Read et al., 2020). Até o momento, as evidências empíricas sobre a eficácia do CED são insuficientes (Hiby et al., 2023; Totton et al., 2010).

Para lidar com a questão dos cães que circulam livremente, Taiwan instituiu a Lei de Proteção Animal em 1998, estabelecendo as responsabilidades dos responsáveis e as condições de bem-estar a que os animais têm direito. Estratégias como o acolhimento em abrigos, a adoção e a eutanásia foram implementadas para manejar cães sem dono (Weng et al., 2006). Na década de 2010, impulsionado pela comoção pública em relação aos cães, surgiu um movimento que defendia o fim da eutanásia para animais de abrigos, resultando em alterações legislativas em 2017 (Fig. 1). A política que proíbe a eutanásia como método de controle populacional é conhecida como “política de não eutanásia” (no-kill policy). Consequentemente, os abrigos passaram a enfrentar superlotação constante, e as taxas de adoção e mortalidade natural não foram suficientes para aliviar essa sobrecarga, fazendo com que o método CED (captura, esterilização e devolução) se tornasse a principal estratégia de manejo para cães de vida livre (Yan e Teng, 2023). Nesse período, a estimativa da população de cães que circulam livremente em Taiwan subiu de um mínimo de 85.000 em 2009 para 160.000 em 2022 (Chen, 2023; Tung et al., 2010), o que pode ter contribuído para um rápido aumento nos casos de ataques de cães à fauna silvestre (Lim et al., 2023; Sun, 2023). No entanto, a relação de causa e efeito entre a mudança na política e o aumento dos ataques de cães ainda não foi analisada com precisão.

Fig. 1. Linha do tempo das alterações nas regulamentações e estratégias de manejo de populações de cães, e do trabalho de campo realizado neste estudo.

O Parque Natural Nacional de Shoushan está localizado em Kaohsiung, a maior cidade do sul de Taiwan. Uma população de cães errantes surgiu devido ao abandono por parte de donos ou porque proprietários das redondezas permitem que seus animais circulem livremente. Ao longo dos anos, a oferta contínua de alimentos por cuidadores contribuiu para a reprodução e o crescimento persistentes dessa população. As autoridades do parque buscam reduzir o número de cães; no entanto, enfrentam limitações quanto à capacidade dos abrigos oficiais, visto que Kaohsiung adota uma política de não eutanásia desde 2014. Por isso, as autoridades do parque iniciaram um programa intensivo de CED (captura, esterilização e devolução) entre 2018 e 2020, mantendo uma alta taxa de esterilização desde então (Fig. 1). Contudo, é necessário avaliar a eficácia desse programa.

Este estudo teve como objetivo avaliar a eficácia do programa CED no manejo da população de cães e, por meio do monitoramento de populações de vida selvagem, determinar sua aplicabilidade à conservação da vida selvagem em áreas protegidas urbanas. Os objetivos foram (1) examinar a dinâmica populacional de longo prazo de cães e animais silvestres no Parque Natural Nacional de Shoushan entre 2014 e 2022 e (2) avaliar as possíveis mudanças futuras na população de cães de vida livre sob diferentes estratégias de manejo.

2. Materiais e métodos

2.1. Área de estudo
O Parque Natural Nacional de Shoushan está situado na região oeste da cidade de Kaohsiung. Seu objetivo é conservar as paisagens e os ecossistemas singulares da área, ao mesmo tempo em que oferece oportunidades de lazer para os visitantes. Segundo a Lei de Parques Nacionais de Taiwan, a categoria de Parque Natural Nacional é equivalente à de Parque Nacional, porém com áreas menores e menos recursos. O Parque Natural Nacional de Shoushan abrange uma área de 1.123 ha e divide-se em quatro seções. Este estudo concentrou-se na maior seção, a Área de Shoushan (Fig. 2), que ocupa 9,3 km². A região apresenta relevo acidentado, com geologia de recifes de coral elevados e altitudes variando entre 0 e 350 m (Ministério do Interior, 2018).

Fig. 2. Disposição do sistema de armadilhas fotográficas no Parque Natural Nacional de Shoushan, Taiwan.

A área de estudo caracterizava-se por uma floresta sazonal tropical/subtropical. A temperatura média anual na área era de 25°C. Os meses mais quentes eram de junho a setembro, com uma temperatura média mensal de aproximadamente 29°C. Os meses mais frios eram de dezembro a fevereiro, com uma temperatura média mensal de aproximadamente 21°C. A precipitação média anual era de 2088 mm, ocorrendo principalmente entre maio e setembro, período responsável por cerca de 90% do total anual de chuvas (Estação Gushan do Central Weather Bureau, https://www.cwb.gov.tw/).

A área de estudo abrangeu duas espécies de mamíferos invasores — cães e gatos — e quatro espécies nativas: muntjacs-de-Reeves (Muntiacus reevesi), macacos-de-Formosa (Macaca cyclopis), civetas-das-palmeiras-mascaradas (Paguma larvata) e texugos-furões (Melogale moschata). Os muntjacs-de-Reeves são cervídeos solitários que pesam entre 8 e 12 kg, apresentam atividade diurna e noturna e habitam principalmente o sub-bosque; diante de ataques de cães, possuem pouca capacidade de defesa além da fuga. Os macacos-de-Formosa são primatas que vivem em grupos de 10 a 30 indivíduos e pesam entre 5 e 12 kg; são animais diurnos e ágeis na escalada de árvores, mas também descem frequentemente ao solo para se deslocar e buscar alimento. As civetas-das-palmeiras-mascaradas são viverrídeos solitários com peso entre 3 e 5 kg; de hábitos noturnos e arborícolas, são predominantemente frugívoras, embora também cacem pequenos animais. Os texugos-furões são mustelídeos solitários que pesam entre 1 e 2 kg; descansam em cavidades de árvores ou tocas durante o dia e saem à noite para buscar lagartos, roedores, caramujos, minhocas e outras presas (Taiwan Encyclopedia of Life, https://taieol.tw/). Foi confirmado que essas quatro espécies sofrem impactos negativos causados por cães (Lim et al., 2023; Yen et al., 2019).

Yen et al. (2022) estimaram que o número de cães de vida livre nessa área variava entre 427 e 612, sendo que a maioria deles não tinha dono. Entre 2018 e 2020, a administração do Parque Nacional confiou a uma organização não governamental, a Heart of Taiwan Animal Care, a execução de um programa de CED (Fig. 1), o qual resultou na esterilização de 367 fêmeas e 109 machos adultos, bem como no acolhimento e na adoção de 163 filhotes. O custo desse programa foi de aproximadamente 130.000 dólares americanos. A taxa de esterilização de cadelas foi de 87% no período de 2021–2022 (Yen et al., 2022).

2.2. Dinâmica populacional de mamíferos invasores e nativos entre 2014 e 2022

Realizamos levantamentos com armadilhas fotográficas utilizando um método de amostragem sistemática (Fig. 2). Traçamos linhas paralelas no mapa em intervalos de 500 m, tanto em longitude quanto em latitude. Os pontos de interseção dessas linhas constituíram o primeiro grupo de estações de amostragem (denominado Grupo 1), enquanto os centros das células de grade de 500 × 500 m representaram o segundo grupo (denominado Grupo 2) (Fig. 2). Essa configuração em dois grupos visava aumentar o número de locais de amostragem. Os períodos de operação dos dois grupos não se sobrepunham, evitando que as câmeras ficassem muito próximas umas das outras, o que poderia comprometer a independência das amostras. Excluindo-se as posições indisponíveis por estarem localizadas em estruturas artificiais ou zonas militares, os Grupos 1 e 2 compreenderam, respectivamente, 37 e 34 estações de amostragem. Realizamos cinco fases de levantamento nos anos de 2014, 2017, 2018, 2021 e 2022. Os períodos de operação das armadilhas fotográficas variaram de 2 a 8 meses a cada ano (Tabela 1), e as baterias e os cartões de memória foram substituídos a cada 1 ou 2 meses durante os períodos de amostragem.

Tabela 1. Resumo dos levantamentos com armadilhas fotográficas para mamíferos invasores e nativos, por ano, no Parque Natural Nacional de Shoushan, Taiwan.

Os modelos de câmera utilizados incluíram Ltl 6210 M (Shenzhen Ltl Acorn Electronics Co. Ltd), Browning Spec Ops Extreme, Browning 8E-HP4 (Prometheus Group, LLC Birmingham, Alabama, EUA) e HyperFire2 HF2X (Reconyx, Holmen, Wisconsin, EUA). As câmeras foram fixadas a uma altura de aproximadamente 0,3 a 0,8 m do solo, posicionadas na horizontal ou levemente inclinadas para baixo. Ao detectar um animal, a câmera registrava de 5 a 10 fotos consecutivas, com um intervalo de disparo de 1 segundo. Não utilizamos iscas durante a instalação das câmeras, a fim de minimizar perturbações aos animais e ao ambiente. Apenas as plantas que obstruíam significativamente o campo de visão da câmera foram removidas.

Utilizamos dois indicadores para representar a dinâmica populacional dos animais: 1) Índice de abundância relativa (IAR) e 2) Ocupação. Inicialmente, contabilizamos o número total de animais identificáveis nas fotografias (eventos de captura) e o número de noites-armadilha para cada estação. O IAR, calculado como o número de eventos de captura por 100 noites-armadilha, é frequentemente utilizado para quantificar os níveis de atividade animal ou a abundância relativa (Rovero e Marshall, 2009; Sunarto et al., 2013). Detecções fotográficas consecutivas da mesma espécie na mesma estação foram consideradas independentes quando houve um intervalo de pelo menos uma hora entre elas ou quando foi possível distinguir os indivíduos (Kelly e Holub, 2008). Não realizamos a contagem de indivíduos para os macacos-de-formosa, visto que a espécie é gregária.

Como a fauna silvestre raramente é detectada com precisão perfeita, cientistas desenvolveram modelos de ocupação utilizando dados de presença/ausência provenientes de amostragens repetidas, visando corrigir o viés de estimativa decorrente da detecção imperfeita (MacKenzie et al., 2002). A ocupação corresponde à proporção de unidades amostrais ocupadas por uma espécie de interesse. Em muitos estudos com armadilhas fotográficas, nos quais as áreas de vida dos animais superam a distância entre os equipamentos, a ocupação é definida como a probabilidade de ocorrência (p. ex., Yen et al., 2019). Estabelecemos um período amostral de 5 dias, o que equilibrou a estabilidade do modelo e garantiu um número suficiente de revisitas dos animais a cada local (Burton et al., 2015). Extraímos um conjunto de dados referente a 60 dias para calcular a ocupação em cada ano, a fim de minimizar preocupações relacionadas ao pressuposto de fechamento.

Comparamos os RAIs entre os anos utilizando o teste de Kruskal–Wallis (Jenks et al., 2011). Caso a diferença fosse significativa, realizávamos um teste post-hoc de comparações múltiplas de Dunn com correção de Bonferroni (α = 0,005). Também considerávamos significativa a diferença na ocupação entre os anos se os intervalos de confiança (IC) de 95% das duas estimativas de ocupação não se sobrepusessem (Farris et al., 2017).

2.3. Previsão de mudanças populacionais futuras para cães de vida livre

A Análise de Viabilidade Populacional (PVA) é um modelo de simulação estatística utilizado para avaliar a dinâmica a longo prazo e o risco de extinção de populações de vida selvagem (Lindenmayer et al., 1993). Nos últimos anos, também tem sido utilizada para avaliar tendências populacionais e estratégias de manejo para espécies invasoras (Andersen, 2005; Castelblanco-Martínez et al., 2021). Utilizamos o software Vortex versão 10.6.0 (Lacy e Pollak, 2023) para construir um modelo de PVA para a população de cães de vida livre de Shoushan e avaliamos a eficácia de vários cenários de manejo.

Uma simulação de PVA confiável requer o uso de vários parâmetros relevantes, incluindo o sistema de acasalamento, a razão sexual ao nascer, a idade da primeira reprodução das fêmeas, a idade máxima de sobrevivência e reprodução, o intervalo entre ciclos estrais, o tamanho médio da ninhada, a taxa de sobrevivência de adultos, a taxa de sobrevivência de juvenis, a capacidade de suporte do ambiente, entre outros (Lacy e Pollak, 2023) (Tabela 2). Obtivemos os valores desses parâmetros a partir de múltiplas fontes, priorizando a literatura da área de estudo, bem como publicações de Taiwan e de outros países. O tamanho inicial da população foi definido como 500 (Yen et al., 2022). Yen e Yu (2019) relataram que a taxa de sobrevivência anual aparente de cães adultos de vida livre na região de Yangmingshan, em Taiwan, era de 0,45 (intervalo de confiança de 95%: 0,33–0,56). Visto que nossa área de estudo estava situada em uma região tropical — com invernos menos rigorosos do que os de Yangmingshan — e considerando a avaliação da saúde dos cães com base na aparência, a proporção de casos de dermatose e claudicação na área de estudo atual foi menor do que na população de Yangmingshan. Portanto, assumimos uma taxa de sobrevivência mais elevada para os cães desta área, utilizando o limite superior do intervalo de confiança de 95%, ou seja, 0,56. Outros parâmetros foram definidos com base em estudos publicados (Lord et al., 2013; Majecka et al., 2020; Morters et al., 2014; Paul et al., 2016; Shamsaddini et al., 2022) (Tabela 2).

Em seguida, examinamos diversos cenários de manejo para avaliar a eficácia das estratégias atuais e de possíveis planos de melhoria. Controlamos sequencialmente a taxa de esterilização, a taxa anual de imigração e a taxa anual de remoção para avaliar as alterações no tamanho da população ao longo dos próximos 10 anos sob diferentes cenários (Tabela 3).

Na primeira etapa, controlamos a taxa de esterilização de fêmeas para determinar a taxa mínima necessária para conter o crescimento populacional, assumindo taxas anuais de imigração e remoção iguais a zero. No Cenário 1, utilizamos a taxa de esterilização real de 2022 (ou seja, 87%; Yen et al., 2022). Nos Cenários 2 e 3, utilizamos as taxas mínimas de esterilização de 75% e 50%, respectivamente — necessárias para a eficácia do método CED —, com base na literatura (Shamsaddini et al., 2022; Yoak et al., 2016).

Na segunda etapa, utilizamos a taxa de esterilização que se mostrou eficaz na etapa anterior e analisamos dois cenários, com taxas anuais de imigração de 50 e 100 cães, para avaliar o impacto da imigração. Com base na experiência adquirida no censo por rota realizado por Yen et al. (2022), considerou-se que 50 indivíduos representavam a taxa anual mínima de imigração para esta área de estudo, enquanto 100 indivíduos representavam um número possível que de fato ocorreu.

Na terceira etapa, incorporamos uma estratégia de remoção ao cenário de melhor custo-benefício da segunda etapa. As taxas de remoção foram definidas em 25, 50 e 100 indivíduos por ano. Visto que a taxa de remoção atual estava próxima de zero — limitada pela superlotação dos abrigos e pela impossibilidade de realizar a eutanásia —, não foi possível maximizar a taxa de remoção, mas identificamos a quantidade mínima capaz de produzir algum efeito.

3. Resultados

O número efetivo de armadilhas fotográficas noturnas para monitoramento variou em cada ano de 1.767 a 6.191 (Tabela 1), totalizando 21.884. As armadilhas fotográficas registraram duas espécies de mamíferos invasoras e quatro nativas, com um total de 30.396 eventos de captura; os muntíacos-de-Reeves (9.553), macacos-de-Formosa (9.178) e cães (8.726) apresentaram as maiores quantidades (Tabela 1).

3.1. Dinâmica populacional de mamíferos invasores e nativos entre 2014 e 2022

O RAI dos cães aumentou significativamente de 2014 a 2017 (+318%, p = 0,004), seguido por um declínio marginal de 2018 a 2021 (-29%, p = 0,021). A ocupação pelos cães apresentou uma tendência semelhante ao longo dos 9 anos, mas não foi estatisticamente significativa. O RAI e a ocupação dos cães em 2022 (RAI = 34,7 ± 8,4; ocupação = 0,84 ± 0,09) ainda eram superiores aos registrados em 2014 (RAI = 13,4 ± 3,0; ocupação = 0,78 ± 0,10) (Fig. 3, Tabela A1). Os gatos apresentaram uma tendência semelhante à dos cães (Fig. 3). No entanto, os valores dos indicadores para os gatos não diferiram significativamente e mantiveram-se consistentemente muito baixos (por exemplo, RAI = 0,8 ± 0,3 e ocupação = 0,09 ± 0,06 em 2022).

Fig. 3. Gráfico de linhas ilustrando a dinâmica plurianual do índice de abundância relativa (RAI) e da probabilidade de ocupação de dois carnívoros invasores e quatro mamíferos nativos. As barras de erro para o RAI representam erros-padrão, e as barras de erro para a ocupação representam intervalos de confiança de 95%. Os levantamentos por armadilhagem fotográfica foram realizados entre 2014 e 2022 no Parque Natural Nacional de Shoushan, em Taiwan. O índice de abundância relativa foi calculado como o número de eventos de registro por 100 noites-armadilha. Vale ressaltar que o valor máximo do índice de abundância relativa no eixo y varia entre os gráficos de cada espécie.

Entre os mamíferos nativos (Fig. 3), os muntíacos-de-Reeves apresentaram o maior RAI (95,9 ± 18,2) e a maior ocupação (0,96 ± 0,02) em 2014. Seu RAI (-92%, p < 0,001) e sua ocupação (-47%) sofreram declínio significativo entre 2018 e 2021. Em 2022, o RAI e a ocupação caíram para 3,7 ± 0,7 (p < 0,001; -96%) e 0,57 ± 0,11 (-41%) em comparação com os valores de 2014. O RAI e a ocupação das civetas-das-palmeiras-mascaradas apresentaram algumas flutuações entre 2014 e 2022. Por fim, em 2022, o RAI diminuiu marginalmente para 5,9 ± 1,3 (-60%, p = 0,009) e a ocupação caiu para 0,64 ± 0,10 (-25%). Apesar das flutuações no RAI e na ocupação ao longo dos 9 anos, os indicadores para os macacos-de-Formosa e os texugos-furão foram semelhantes em 2022 e em 2014 (Fig. 3, Tabela A1).

3.2. Previsão de mudanças futuras na população de cães de vida livre

No Estágio 1 (Fig. 4), na ausência de imigração ou remoção, apenas as taxas de esterilização de 75% e 87% resultaram em uma redução populacional superior a 80%. No Estágio 2 (Fig. 4), a imigração anual de 50 e 100 cães afetou significativamente a eficácia do controle proporcionado pelas altas taxas de esterilização. Os cenários com 50 cães anuais apresentaram melhor desempenho do que aqueles com 100 cães. Portanto, recomendamos priorizar estratégias para limitar a imigração anual a, no máximo, 50 cães. A taxa de esterilização de 75%, que se mostrou eficaz e mais viável de alcançar, foi selecionada para prosseguir para o estágio seguinte.

Fig. 4. Dinâmica populacional prevista de cães de vida livre no Parque Natural Nacional de Shoushan, Taiwan, sob diferentes cenários de manejo. O Estágio 1 apresenta os efeitos de diferentes intensidades de esterilização, na ausência de imigração ou remoção. O Estágio 2 representa cenários reais com diversas combinações de taxas de esterilização e imigração, sem remoção. O Estágio 3 ilustra os efeitos do controle após a implementação de planos de remoção. Consulte a Tabela 3 para detalhes de cada cenário.

No estágio 3 (Fig. 4), um plano de remoção anual de 25 cães reduziu a população, mas isso não levou à sua extinção, mesmo após 10 anos. A remoção de 50 cães por ano levaria 10 anos para reduzir a população a um nível próximo de zero, enquanto a remoção de 100 cães por ano alcançaria um resultado semelhante em 5 anos.

4.Discussão

Constatamos que, desde a implementação da política de não eutanásia na cidade de Kaohsiung em 2014, a população de cães errantes no Parque Natural Nacional de Shoushan aumentou de forma notável. Após a implementação de um programa de CED (captura, esterilização e devolução) de alta intensidade entre 2018 e 2020, a população apresentou um declínio marginal; no entanto, em 2022, ela permanecia acima dos níveis de 2014. Além disso, embora uma alta taxa de esterilização (> 75%) de cadelas possa auxiliar no controle populacional canino, sua eficácia é altamente suscetível a interferências causadas pela imigração de novos indivíduos. Durante o período de espera para que o programa de CED surtisse efeito, observamos uma redução significativa nas populações de muntjacs-de-Reeves e civetas-das-palmeiras, sendo que os muntjacs, em particular, chegaram a enfrentar risco de extinção local.

Das quatro espécies de mamíferos nativos desta área, os muntjacs-de-Reeves sofreram o declínio populacional mais acentuado, provavelmente causado de forma direta pelo aumento do número de cães que circulam livremente. Entre 2013 e 2022, foram registrados 41 incidentes de ataques de cães a muntjacs-de-Reeves, sendo que 88% desses casos ocorreram no período de 2015 a 2019 (Yen et al., 2022). Esse cenário coincidiu com o período de aumento da população de cães e redução da de muntjacs. Visto que o muntjac era o maior herbívoro da região, a extinção regional dessa espécie poderia acarretar efeitos em cascata sobre outras espécies e processos ecológicos (Ripple et al., 2015).

A população de civetas-das-palmeiras-mascaradas também apresentou um declínio notável, conforme indicado por Lim et al. (2023), que constataram que a principal causa de morte desses animais em áreas urbanas eram ataques de cães, com uma taxa de mortalidade de 100%. Este estudo fornece evidências de que civetas-das-palmeiras-mascaradas que habitam áreas urbanas protegidas podem estar igualmente em risco.

Além disso, embora a população de texugos-furão não tenha apresentado alterações significativas, vale ressaltar que, em outras áreas de Kaohsiung, cães provocaram surtos de cinomose canina entre esses animais (Chen et al., 2008), o que evidencia a ameaça potencial de doenças infecciosas. Por outro lado, a possibilidade de transmissão de raiva de texugos-furão para cães gera grande preocupação em relação à saúde pública (Chang et al., 2016). No caso dos macacos-de-formosa — a espécie mais abundante na região —, o comportamento de vida em grupo e a habilidade de escalar árvores podem permitir que evitem ataques de cães, razão pela qual não houve alteração significativa no status de suas populações. Contudo, foram registrados sete ataques de cães a macacos entre 2019 e 2021 (Yen et al., 2022).

O CED é uma estratégia de manejo que gera resultados lentos e, muitas vezes, ineficazes. Estudos de simulação anteriores indicaram que o CED precisa ser implementado por mais de 10 anos para alcançar efeitos perceptíveis no controle da população de cães, e sua eficácia pode ser comprometida pela imigração (Belsare e Vanak, 2020; Totton et al., 2010). Por outro lado, pesquisas empíricas mostraram que, após 8 anos de esterilização de alta intensidade, a população de cães diminuiu 28% (Reece e Chawla, 2006) ou 25% (Hiby et al., 2023). Portanto, em áreas urbanas protegidas, deve haver opções melhores do que utilizar apenas a abordagem de CED. Kennedy et al. (2020) apontaram que o uso isolado do CED foi ineficaz para controlar a população de gatos e deveria ser complementado por outras abordagens, como a posse responsável e a remoção. Os resultados do nosso estudo também demonstraram que a incorporação de medidas de remoção era necessária para um controle mais rápido e eficaz da população de cães.

Após a remoção, os cães devem ser encaminhados a abrigos legalizados, e esforços devem ser empreendidos para facilitar sua adoção. No entanto, a capacidade dos abrigos e as taxas de adoção são, certamente, insuficientes. Desde a implementação da política de “não eutanásia” (no-kill), embora ela pareça respeitar o direito à vida dos cães, a ausência de medidas de suporte adequadas resultou em superlotação nos abrigos públicos e em baixas taxas de rotatividade. Consequentemente, as autoridades deixaram de capturar cães que circulavam livremente (Yan e Teng, 2023). Além disso, devido à compreensão equivocada do público sobre a eutanásia, os abrigos frequentemente deixam de realizar o procedimento de forma adequada em animais gravemente feridos ou doentes. Este estudo observou um aumento significativo no número de cães entre 2014 e 2018, fato possivelmente relacionado à implementação da política de “não eutanásia” em Kaohsiung, em 2014. Portanto, sob uma avaliação profissional de bem-estar animal, a eutanásia humanitária — enquanto medida médica — deve ser realizada de maneira criteriosa. Ademais, considerando o bem-estar animal, a conservação da vida selvagem, a segurança pública, a saúde pública e outros aspectos, deve-se avaliar a retomada da eutanásia para controle populacional por meio de legislação governamental.

Como a remoção só consegue resolver o problema parcialmente, é necessário limitar as fontes de cães (Smith et al., 2022). A primeira fonte provém de cães com donos; a posse irresponsável, o abandono e a falta de castração resultaram em um fluxo contínuo de novos indivíduos, além de um número significativo de filhotes indesejados. Portanto, a chave para resolver essa questão reside na posse responsável de animais de estimação. A segunda fonte era a reprodução de cães sem dono. A solução não deve incluir apenas a castração, mas também a proibição da oferta de alimento. Na área de estudo, pontos de alimentação estavam espalhados pelas margens das estradas e ao longo de trilhas (Yen et al., 2022). As câmeras de monitoramento próximas aos pontos de alimentação geralmente registravam índices de abundância relativa (RAI) mais elevados para cães. O fornecimento de alimento por pessoas resultava em taxas mais altas de sobrevivência, natalidade e imigração, e em taxas mais baixas de emigração (Newsome et al., 2015). A alimentação também aumentava a capacidade de suporte do ambiente para os cães, resultando em uma população de densidade extremamente alta (Bhalla et al., 2021; Vanak e Gompper, 2009). Assim, é necessário reduzir ao máximo a oferta de alimento para controlar a população de forma eficaz. Além disso, especulamos que o declínio na população de cães em 2021 pode ser atribuído, em parte, às medidas de controle da pandemia, que restringiram a circulação de pessoas e, consequentemente, impediram o fornecimento de alimento. Observamos também que diversas espécies de animais silvestres frequentavam os locais de alimentação em busca de comida, o que pode afetar a saúde da fauna silvestre, aumentar a probabilidade de ataques por cães e elevar o risco de transmissão de doenças infecciosas.

Vale destacar três limitações neste estudo. Primeiramente, ao longo do período de nove anos, os tipos de armadilhas fotográficas utilizados variaram; como diferentes modelos apresentam velocidades de disparo e zonas de detecção distintas, isso pode influenciar os resultados das capturas (Rovero et al., 2013). Para mitigar essa questão, configuramos uniformemente a velocidade de disparo mais rápida e sensível, além de realizar sequências de 5 a 10 fotos contínuas em cada registro. Em segundo lugar, os níveis de atividade dos animais podem variar conforme a estação do ano. Como os meses de realização dos levantamentos não foram totalmente consistentes entre os anos, algumas das diferenças anuais observadas podem decorrer de variações sazonais (Kays et al., 2020). No entanto, a área de estudo situa-se em uma região tropical, onde as mudanças sazonais são relativamente discretas, o que pode atenuar ligeiramente essa preocupação. Por fim, modelos de ocupação exigem um número suficiente de armadilhas fotográficas para a obtenção de dados confiáveis; contudo, a distância entre elas deve superar a área de vida dos animais (Rovero et al., 2013). Na área de estudo, que é reduzida, é difícil conciliar esses dois fatores, resultando em distâncias menores entre as armadilhas, o que pode tornar a estimativa de ocupação pouco sensível para refletir a abundância.

Em suma, este estudo, que abrangeu nove anos de monitoramento de longo prazo, observou que a implementação de uma política de não eutanásia pode ter resultado em um aumento significativo da população de cães de vida livre em uma área urbana protegida. Embora a aplicação de uma estratégia de manejo CED (captura, esterilização e devolução) de alta intensidade tenha gerado alguns efeitos positivos, ela precisa apresentar resultados mais rápidos; no entanto, mantemos uma perspectiva pessimista quanto ao futuro, devido à significativa perturbação causada por cães imigrantes. Mesmo que a população de cães não esteja mais aumentando, a fauna silvestre não consegue suportar os impactos negativos contínuos e de longo prazo. Além da esterilização, as políticas de manejo devem também focar na promoção da posse responsável, na remoção contínua de cães e na proibição da oferta de alimentos.

Financiamento

Este trabalho contou com o apoio da Sede do Parque Natural Nacional de Taiwan (projetos nº 103-T1-06, 106T1-07 e 110T1-03).
Declaração de contribuição de autoria (CRediT)
Ying-Yi Ho: Redação – revisão e edição, Metodologia, Investigação, Curadoria de dados. Hsueh-Wen Chang: Redação – revisão e edição, Administração do projeto, Metodologia, Obtenção de financiamento. Gau-Ming Chang: Investigação. Shih-Ching Yen: Redação – revisão e edição, Redação – rascunho original, Investigação, Obtenção de financiamento, Análise formal, Conceituação.
Declaração de conflito de interesses
Os autores declaram os seguintes interesses financeiros/relações pessoais que podem ser considerados potenciais conflitos de interesses: Shih-Ching Yen relata que apoio administrativo, equipamentos e viagens foram fornecidos pela Sede do Parque Natural Nacional. Ying-Yi Ho relata que apoio financeiro foi fornecido pela Sede do Parque Natural Nacional. Hsueh-Wen Chang relata que apoio administrativo e equipamentos foram fornecidos pela Sede do Parque Natural Nacional. Gau-Ming Chang relata que apoio financeiro foi fornecido pela Sede do Parque Natural Nacional. Caso existam outros autores, estes declaram não possuir interesses financeiros ou relações pessoais conflitantes conhecidos que possam ter influenciado o trabalho relatado neste artigo.

Acknowledgements

We thank Ya-Ting Huang for administrative support and Chia-Ming Tsao, Hui-Neng Huang, Yi-Chieh Chen, Chen-Hsiao Peng, Hsin-Chen Ho, Wen-Hsin Hsu, Chi-Yu Huang, Ming-Hung Hsu, Ya-Li Huang, Shih-Yu Liang, Sin-Han Chen, Hung-Yu Wang, Szu-Ting Hsu, Cheng-Jou Tan, Chiung-Chen Cheng, Jing-Jan, Jiang, Ssu-Hsien Wang, Chiuan-Jiun Su, Zih-Wun Fu, Hong-Wei Lin, and Yi-Chiao Hsieh for assisting with field work.

Appendix

Table A1. Occupancy and detection of probability for invasive and native mammals through camera trapping surveys in Shoushan National Nature Park, Taiwan.

Empty Cell	Empty Cell	2014		2017		2018		2021		2022
Empty Cell		Estimate	95% confidence interval	Estimate	95% confidence interval	Estimate	95% confidence interval	Estimate	95% confidence interval	Estimate	95% confidence interval
Occupancy	Dog	0.783	0.583–0.982	0.915	0.836–0.993	0.922	0.847–0.996	0.839	0.703–0.974	0.836	0.653–1
Empty Cell	Cat	0.235	0–0.488	0.33	0.175–0.485	0.431	0.247–0.615	0.33	0.108–0.552	0.086	0–0.204
Empty Cell	Reeves’ Muntjac	0.961	0.917–1	0.931	0.873–0.988	0.899	0.829–0.970	0.476	0.283–0.669	0.568	0.347–0.788
Empty Cell	Formosan Macaque	0.861	0.757–0.966	0.981	0.948–1	0.954	0.896–1	0.929	0.822–1	0.919	0.844–0.995
Empty Cell	Masked Palm Civet	0.852	0.744–0.959	0.552	0.319–0.786	0.717	0.566–0.869	0.711	0.367–1	0.643	0.457–0.829
Empty Cell	Ferret Badger	0.302	0.129–0.475	0.407	0.270–0.543	0.404	0.257–0.550	0.353	0.164–0.542	0.327	0.133–0.521
Probability of detection	Dog	0.127	0.071–0.216	0.311	0.219–0.420	0.418	0.297–0.549	0.256	0.174–0.361	0.110	0.059–0.195
Empty Cell	Cat	0.081	0.023–0.247	0.252	0.149–0.392	0.239	0.137–0.384	0.149	0.074–0.278	0.182	0.063–0.425
Empty Cell	Reeves’ Muntjac	0.426	0.321–0.538	0.399	0.304–0.502	0.627	0.505–0.735	0.260	0.177–0.366	0.147	0.086–0.239
Empty Cell	Formosan Macaque	0.341	0.254–0.440	0.408	0.269–0.562	0.406	0.276–0.551	0.400	0.237–0.589	0.351	0.266–0.446
Empty Cell	Masked Palm Civet	0.317	0.236–0.410	0.153	0.078–0.278	0.276	0.185–0.391	0.082	0.032–0.196	0.242	0.165–0.339
Empty Cell	Ferret Badger	0.193	0.113–0.311	0.358	0.258–0.471	0.341	0.231–0.473	0.246	0.158–0.363	0.231	0.140–0.356

Data Availability

Data will be made available on request.

References

Andersen, 2005M.C. AndersenPotential applications of population viability analysis to risk assessment for invasive speciesHum. Ecol. Risk Assess., 11 (2005), pp. 1083-1095View at publisher Crossref View in Scopus Google Scholar
Belsare and Vanak, 2020A. Belsare, A.T. VanakModelling the challenges of managing free-ranging dog populationsSci. Rep., 10 (2020), Article 18874View in Scopus Google Scholar
Bhalla et al., 2021S.J. Bhalla, R. Kemmers, A. Vasques, A.T. VanakStray appetites’: a socio-ecological analysis of free-ranging dogs living alongside human communities in Bangalore, IndiaUrban Ecosyst., 24 (2021), pp. 1245-1258

…

Acknowledgements

Appendix

Data Availability

References

Recommended articles

Based on reading popularity

Rótulos

Deixe um comentário Cancelar resposta